Houle, vagues, déferlantes, vent, dépression, hauts fonds. Tout est lié ; voilà un sujet sur lequel on trouve peu d’articles, l’idée est de développer ce thème sur ce site.
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Pour commencer dans la majorité des cas c’est le vent qui frottant la surface de la mer créé petit à petit des vaguelettes, puis des vagues puis plus tard, plus loin la houle. Les vagues peuvent aussi être crées par des grands navires, des courants ou … des tsunami.
Pour le marin il importe de connaître le fetch ; c’est la distance que parcourt le vent jusqu’à son propre bateau, depuis le point de départ de la formation des vaguelettes ; en général une côte ou bien la zone en mer à partir d’où commence à souffler le vent.
Des tables officielles indiquent la hauteur probable des vagues en fonction de la force du vent, mais c’est sans tenir compte du fetch qui peut, s’il n’est que de quelques milles ou dizaine de milles, ne pas permettre la génération de ces vagues standard.
| Force | Descriptif | Hauteur en mètres |
| 0 | calme | 0 |
| 1 | ridée | 0 à 0,1 |
| 2 | belle | 0,1 à 0,5 |
| 3 | peu agitée | 0,5 à 1,25 |
| 4 | agitée | 1,25 à 2,5 |
| 5 | forte | 2,5 à 4 |
| 6 | très forte | 4 à 6 |
| 7 | grosse | 6 à 9 |
| 8 | très grosse | 9 à 14 |
| 9 | énorme | 14 et plus |
Heureusement les hauteurs indiquées dans les tables sont rarement atteintes car le le vent varie en force mais surtout en direction. Dans ce dernier cas on obtient des houles croisées très gênantes pour les bateaux ; Wikipédia offre une rare photo de ce type de situation :
- Houle croisée à l’île de Ré
